Outre le transport des individus, les « passeurs » assurent la traversée de marchandises entre les deux rives du fleuve Saint-Laurent gelé. Ici, les employés de la poste royale se démènent pour apporter le courrier à bon port. Les connaissances du métier de « passeur » se transmettent au sein même des familles. Certaines développent une expertise reconnue et recherchée.