Le caractère particulier de Québec repose en partie sur son statut de ville fortifiée. En raison de sa position sur le fleuve Saint-Laurent, Québec est la porte d’entrée de la colonie. Les Britanniques font ériger localement une imposante Citadelle en 1831 pour abriter la garnison de Québec dans l’éventualité d’une situation de siège. Son importance lui vaut le surnom de « Gibraltar des Amériques ».