En 1793, la Loi de la judicature est adoptée au Bas-Canada. Elle divise le Bas-Canada en trois districts judiciaires, soit ceux de Montréal, Trois-Rivières et Québec. Le premier palais de justice de Québec est construit sur ce site entre 1799 et 1804. Des exercices militaires surviennent fréquemment devant cet immeuble, comme ceux représentés par l’aquarelliste britannique Cockburn dans cette œuvre de 1830.