Au cours du 20e siècle, les membres du clergé critiquent l’influence du sport professionnel et amateur auprès de la jeunesse. En fait, ils craignent de perdre le contrôle sur certains aspects, comme l’anglicisation promue par des termes sportifs, la violence, ou encore l’attention portée sur le corps et la performance. Néanmoins, l’Église en reconnaît les bienfaits de l’exercice et favorise son encadrement.