Au soir du 20 mai 1980, les résultats du référendum sont dévoilés. Le camp du « Non » l’emporte avec 59,56 % des voix contre 40,44 % pour les souverainistes. C’est lors de son discours de défaite que René Lévesque dit les célèbres paroles: « Si j’ai bien compris, vous êtes en train de me dire: à la prochaine fois ».