En 1939, l’imminence d’une guerre en Europe force le ministère de la Défense nationale à repenser les installations servant à l’approvisionnement militaire. La manufacture de Saint-Malo est convertie en fabrique de munitions et plusieurs fonderies y sont aménagées. Ces transformations, conjuguées à la mobilisation des femmes au sein de l’entreprise, font de l’Arsenal fédéral l’un des éléments notables du système militaro-industriel canadien.