La rue Sainte-Ursule, au cœur de Québec, s’expose à l’observateur dans cette peinture de William Smith Sewell. Bien que plusieurs civils s’y promènent, l’œil est attiré par les nombreux militaires britanniques. En effet, ils surveillent les cinq portes contrôlant la circulation entre la ville et les faubourgs. Compte tenu de son importance stratégique au 19e siècle, Québec est constamment quadrillée par des militaires au milieu du 19e siècle.