Avant la démocratisation de la photographie, les journaux recourent à des illustrateurs professionnels. Ils travaillent dans les principales villes du pays pour dessiner les événements qu’ils observent. C’est dans ce contexte que l’illustrateur du journal l’Opinion publique a produit cette image représentant des familles de Québec fuyant en panique leurs demeures lors de l’incendie du faubourg Saint-Jean-Baptiste en 1881.