Au début du 19e siècle, les bateaux à vapeur font leur entrée dans le paysage maritime québécois. Le vapeur Royal William, construit à Québec selon les plans de l’architecte naval John Goudie, est mis à l’eau en grande pompe le 27 avril 1831. Celui-ci est le premier bateau à vapeur à effectuer la traversée de l’Atlantique.