Dès le 17e siècle, la population de Québec bourdonne au coeur des marchés, dont celui de la haute-ville, situé devant la cathédrale Notre-Dame. Au fil des années, les marchés publics deviendront de véritables lieux de rassemblement et de gouvernance. Le marché de la haute-ville sera en activité jusqu’en 1878, alors qu’un nouvel édifice s’érige sur le terrain de l’actuel Palais Montcalm.