Au milieu du 19e siècle, les classes sociales sont toujours bien divisées à Québec sur le plan géographique. Le secteur de la basse-ville est habité surtout par de petits marchands, des travailleurs et des artisans. Le secteur de la haute-ville est le lieu où se concentrent les riches commerçants, les politiciens et les militaires. Les remparts de la ville séparent les deux populations pendant longtemps.