La traversée du fleuve entre Québec et Lévis au début du 19e siècle est facile lorsque les glaces sont bien prises. Elle est toutefois périlleuse au début et à la fin de l’hiver. Quelque 200 personnes se spécialisent dans le transport en canots de passagers et de marchandises durant ces périodes de transition où le fleuve est moitié eau et moitié glace.