L’ouverture du Mail Saint-Roch répond au grand besoin de revitalisation du quartier Saint-Roch, qui a perdu son attrait des années 1950. Un essai a déjà été tenté en 1968 avec le mail à ciel ouvert qui transformait une partie de la rue Saint-Joseph en zone commerciale. Malgré cela, l’exil de la population de Saint-Roch vers la banlieue ne faiblit pas.